L’arte che incide sul presente

Lungi dall’essere una mera eredità del passato, l’arte antica è in grado di incidere sul presente e sul futuro, e rappresenta una portentosa “chiave d’accesso alla molteplicità delle culture del mondo contemporaneo”, spiega il celebre archeologo e storico dell’arte Salvatore Settis, curatore della mostra insieme ad Anna Anguissola e Denise La Monica. Chi immagina che riciclare frammenti di una storia lontana e mescolarli al contemporaneo sia squisitamente postmoderno sarà subito smentito dall’esposizione milanese: la pratica del riuso era già ampiamente diffusa nel mondo romano e forse non è mai stata abbandonata del tutto, anche se gli archeologi hanno iniziato a occuparsene solo di recente.

Inserire il passato nel futuro

Ma “perché prelevare dalle rovine un rilievo, un vaso, un capitello? Perché trasportarlo altrove per inserirlo entro un nuovo contesto?”, si chiede Settis. Le risposte, prosegue lo studioso, vanno in tre direzioni: “il reimpiego può avere valore memorativo (volto al passato), fondativo (diretto al presente), o predittivo (orientato al futuro)”, spesso presenti simultaneamente. “Cuore e stimolo del gesto del reimpiego è spesso, o forse sempre, ‘inserire il passato nel futuro’, come sostiene Reinhart Koselleck, prevederne o determinarne gli sviluppi. Il nuovo contesto assorbe quel che reimpiega, ma deve (e vuole) lasciarlo riconoscibile anche mentre (anzi, proprio perché) se ne impadronisce”, spiega Settis.

La bellezza e il valore dei reperti

Analisi storica, scoperta e immaginazione sono i tre ingredienti dell’itinerario costruito dai curatori con i designer Rem Khoolas/OMA e Giorgio Margheri. Negli spazi del Podium, un paesaggio di plinti bassi invita a percepire le opere come un insieme, per poi osservarle in un esame ravvicinato accomodandosi su sedie da ufficio. Nella Cisterna, invece, il visitatore si avvicina ai pezzi gradualmente, guardandoli da punti di vista diversi: prima dall’alto, come su un balcone, poi entrando in stanze dedicate. L’allestimento mette in evidenza la bellezza e il valore di ciascun  reperto, ma anche il suo ruolo di testimone di migrazioni, evoluzioni e cambi di significato, sottolineando come il passato non sia dato una volta per tutte, ma sia piuttosto un fenomeno instabile, in continua trasformazione.

Opere salvate da un equivoco

Moltissime sono le storie da scoprire lungo il percorso. Alcune riguardano opere quasi mitiche, come la celebre Tazza Farnese, che prima di approdare al Museo Archeologico di Napoli ha attraversato mezzo mondo, adattandosi alla cultura di ogni corte e di ogni paese: dall’Egitto a Roma e a Bisanzio, dalla Persia ai palazzi di Federico II e Lorenzo il Magnifico. O come la Testa di cavallo di Donatello, che fino a poco più di vent’anni fa era ritenuta una scultura greco-romana, destino condiviso dalla statua “di Paride” già collocata su una guglia del Duomo di Milano, che indagini recenti hanno rivelato risalire “soltanto” al XVI secolo. Opere fraintese e rivitalizzate dall’uso, o addirittura salvate da un equivoco, opere smembrate, disperse e tagliate in più parti, ciascuna con un proprio destino, si raccontano in una lunga maratona, come recuperando la propria voce.

La mano e il piede dell’imperatore

Due sale della Cisterna sono riservate alla colossale statua di Costantino dei Musei Capitolini, tra i più significativi esempi di scultura romana tardo-antica. Due enormi frammenti marmorei – la mano e il piede dell’imperatore – sono accostati a un’inedita ricostruzione del colosso in scala 1:1, che mostra come quest’opera sia in realtà la rielaborazione di una più antica statua di culto, probabilmente l’immagine di Giove.